「それにしても、本当に君たちみたいな学生に、悪魔が祓えるのかね？」
　中肉中背のスーツの男性が、私たちに半信半疑の目を向ける。

　この日、私は宗像さんや水鏡さん、そしてエフレム神父と一緒に、悪魔祓いの依頼を受けて、閑静な住宅街にある依頼人の家を訪問していた。

「しかし、一ヶ月も順番を待ったというのに、本当に学生が来るとはね。卒業生や、海外から招聘したエクソシストが派遣されて来るものだとばかり……」

「あらかじめお断りしたはずです。どうか、彼らを信頼して下さいませんか。」

　ため息まじりに悪態をつく依頼人の男性に、エフレム神父は丁重にあいさつした。

　ウルルが、私のカバンから、ぴょこりと顔を出す。

（愚かな。貴様のために、こうして来てやっているのに。まるで腫れ物扱いだな。）

（ちょっと、ウルル……おとなしくしてて！）
　私はウルルをカバンの中に押し戻した。

　依頼人の第一印象は最悪。
　しかも私たちは近所の目を避けるように、玄関ではなく、裏口から通されていた。

　世間から怖がられるのも、変人扱いされるのも慣れてるけど……私もそんなに人間ができてるわけじゃない。

　心の中でこっそりと、イーッと舌を出す。

　私たちは通された奥の客間で、テーブルの上に十字架、聖水、香油、聖書などを並べ、もう一度、最後の祈りを捧げる。

　それから、階段を登り、２階へと案内された。

　実際、学園への悪魔祓いの依頼は、途切れることはなかった。
　それどころか、最近は依頼も増える一方だった。

　悪魔憑きがある限り、悪魔を祓い続けること……それが、エクソシストたちを加護する天使たち、ディーヴァと呼ばれている聖霊との契約だった。

　必要な時に力を使わなければ、与えられた加護も失われる……私たちが、２階への階段を登りきった、その時。

「あうううああ……ああうあ……」
　つきあたりの部屋から、少女のうめき声が聞こえてくる。そして、

　それと重なるように、悪魔のような不気味な声が響いた。



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