「マリアって寮暮らしなんでしょ？僕も、両親の家で暮らしているときは、部屋にはあんまり興味なかったんだよね。今回は、古くてもオシャレな部屋がいいな。そしたら、2人用のテーブルセットを入れて……ま、とりあえず僕一人の部屋なんだけどね」
私が聞いていようがいまいが、ジョーカーは楽しそうに話し続ける。
悪魔憑き特有の気配が気になってお茶どころじゃない。
「それより、マリアは修道寮で暮らしてるんだよね？ちょっと地味でいいよね。一生独身の人専用でしょ？……でも、マリアが気に入ってるなら、いいと思うよ。そうだ、僕の部屋が完成したら、きっと見に来てよ。君も気に入るよ！」
「……………………………」
私は返事をしなかった。皆が心配してるのに、こんなところでお茶してる場合じゃない。
なのに身体は動かない。お茶にもケーキにも手をつけずに、私はただ時間を気にしていた。
「どうしたの、マリア？さっきから黙ってるけど……」
ジョーカーは困った顔でこちらを見た。
「……そっか、僕だけが楽しいんだよね。さっきから、君は笑わないし。僕だけが喋ってる。」
ジョーカーはふと、私の目を見て、寂しげに笑った。
「ごめん、退屈させたね。いいよ、もう帰っても。」
ジョーカーはそそくさと立ち上がった。
「じゃ、ケータイを返してくれる？」
「ああ、約束だからね。……はい。」
いつのまにか、私の膝の上に携帯が乗っていた。
「それから、君の呪いを解くのは、“洞窟の悪魔”だ。覚えておくといい。」
ジョーカーは少し、悪魔憑きらしい顔を見せた。
ほんの一瞬だけど、悪魔に憑かれた険しい目になる。
「仲間のところに帰りなよ。嫌がる女の子を無理やり側にひき留めておくのは、僕の趣味じゃないし。やっぱ、そんな顔されたら、傷つくしね。」
ジョーカーは少し情けなそうに、人間らしい顔で笑った。
私が席から立つと、ジョーカーは当然のように椅子を戻す。
■Next (4/4)
私が聞いていようがいまいが、ジョーカーは楽しそうに話し続ける。
悪魔憑き特有の気配が気になってお茶どころじゃない。
「それより、マリアは修道寮で暮らしてるんだよね？ちょっと地味でいいよね。一生独身の人専用でしょ？……でも、マリアが気に入ってるなら、いいと思うよ。そうだ、僕の部屋が完成したら、きっと見に来てよ。君も気に入るよ！」
「……………………………」
私は返事をしなかった。皆が心配してるのに、こんなところでお茶してる場合じゃない。
なのに身体は動かない。お茶にもケーキにも手をつけずに、私はただ時間を気にしていた。
「どうしたの、マリア？さっきから黙ってるけど……」
ジョーカーは困った顔でこちらを見た。
「……そっか、僕だけが楽しいんだよね。さっきから、君は笑わないし。僕だけが喋ってる。」
ジョーカーはふと、私の目を見て、寂しげに笑った。
「ごめん、退屈させたね。いいよ、もう帰っても。」
ジョーカーはそそくさと立ち上がった。
「じゃ、ケータイを返してくれる？」
「ああ、約束だからね。……はい。」
いつのまにか、私の膝の上に携帯が乗っていた。
「それから、君の呪いを解くのは、“洞窟の悪魔”だ。覚えておくといい。」
ジョーカーは少し、悪魔憑きらしい顔を見せた。
ほんの一瞬だけど、悪魔に憑かれた険しい目になる。
「仲間のところに帰りなよ。嫌がる女の子を無理やり側にひき留めておくのは、僕の趣味じゃないし。やっぱ、そんな顔されたら、傷つくしね。」
ジョーカーは少し情けなそうに、人間らしい顔で笑った。
私が席から立つと、ジョーカーは当然のように椅子を戻す。
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